Toshiba nasce nel 1873 , quando il Ministero di Ingegneria , per promuovere la modernizzazione del Giappone, ha commissionato Hisashige Tanaka lo sviluppo delle apparecchiature telegrafiche, costruendo una fabbrica a Tokyo nel 1875.
Tanaka Seizo -sho ( Tanaka Engineering Works ) , è stato uno dei precursori di Toshiba .
A partire dal 1878 , Ichisuke Fujioka ha sviluppato la prima lampada ad arco del Giappone durante gli studi presso l'Imperial College di Ingegneria (oggi la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Tokyo) , sotto la guida di visiting professor William Ayrton . A quel tempo, il Giappone ha dovuto importare tutte le sue lampade elettriche . Fujioka ha stabilito Hakunetsu - sha Co., Ltd. nel 1890 per la produzione di lampadine in Giappone .